La gestión ambiental como estrategia de competitividad

Resumen

La gestión ambiental ha evolucionado de un enfoque reactivo a una estrategia proactiva de sostenibilidad, que integra la protección del entorno en la planificación y operación empresarial. El presente trabajo de revisión analiza el potencial de la gestión ambiental como herramienta de competitividad en pequeñas y medianas empresas (PYMEs), las cuales representan más del 99% de las empresas activas y generan la mayor parte del empleo y la actividad económica en Ecuador. Mediante la consulta sistemática de bases de datos, se examinaron cuatro aspectos centrales que vinculan la gestión ambiental y la competitividad: la gestión ambiental como herramienta estratégica, la realidad ambiental de las PYMEs, los desafíos de las PYMEs para adoptar la gestión ambiental y los potenciales beneficios a corto y largo plazo de su implementación. Se determinó que la adopción de sistemas de gestión ambiental en PYMEs es marginal, la mayoría carecen de certificaciones debido a los altos costos de implementación, escasos recursos técnicos, visión a corto plazo y una cultura de sostenibilidad nula o incipiente. No obstante, los beneficios potenciales son multidimensionales: ahorro financiero y operativo a corto plazo y ventajas estratégicas a largo plazo como acceso a nuevos mercados, mejor reputación y cumplimiento normativo. Se concluye que los SGA constituyen una oportunidad real de competitividad para las PYMEs, pero se requieren estudios empíricos locales y políticas públicas de apoyo técnico-financiero que reduzcan las barreras estructurales y aceleren la transición hacia un modelo productivo sostenible y resiliente.

Palabras clave: PYMEs, ISO 14001, ecoeficiencia, mercados verdes, políticas públicas.

Abstract

Environmental management has evolved from a reactive approach to a proactive sustainability strategy that integrates environmental protection into business planning and operations. This review analyzes the potential of environmental management as a tool for competitiveness in small and medium-sized enterprises (SMEs), which account for more than 99% of active businesses and generate the majority of employment and economic activity in Ecuador. Through a systematic review of databases, four central aspects linking environmental management and competitiveness were examined: environmental management as a strategic tool, the environmental reality of SMEs, the challenges they face in adopting environmental management, and the potential short- and long-term benefits of its implementation. It was determined that the adoption of environmental management systems in SMEs is marginal; most lack certifications due to high implementation costs, limited technical resources, a short-term vision, and a non-existent or nascent culture of sustainability. However, the benefits are multidimensional: short-term financial and operational savings and long-term strategic advantages such as access to new markets, improved reputation, and regulatory compliance. It is concluded that EMSs represent a real opportunity for competitiveness for SMEs, but local empirical studies and public policies providing technical and financial support are required to reduce structural barriers and accelerate the transition toward a sustainable and resilient production model.

Keywords: SMEs, ISO 14001, eco-efficiency, green markets, public policy.

Fecha de recepción: 09 de abril de 2026; Fecha de aceptación: 17 de junio de 2026; Fecha de publicación: 09 de julio del 2026.