Revista de Ciencias del Mar y Acuicultura “YAKU”: Vol. 8 (Núm. 15) (jul – dic 2025). ISSN: 2600-5824.
Research Article/Artículo de Investigación DOI: https://doi.org/10.56124/yaku.v8i15.002
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ANÁLISIS MORFOLÓGICO Y COMPARATIVO DE LOS DENTÍCULOS DÉRMICOS DE
CINCO ESPECIES DE TIBURONES DESEMBARCADOS EN ECUADOR
MORPHOLOGICAL AND COMPARATIVE ANALYSIS OF THE DERMAL DENTICLES OF
FIVE SHARK SPECIES LANDED IN ECUADOR
Néstor Javier Bailón-Vera
1*
, Walter Gilberto Tigrero-González
2
1
Universidad Estatal Península de Santa Elena, Ecuador.
2
Ministerio de Producción, Comercio Exterior, Inversiones y Pesca, Ecuador.
*
Autor correspondencia: nestorbailon26@gmail.com
Resumen
Abstract
La identificación taxonómica de tiburones en contextos de
pesca artesanal presenta desafíos significativos,
especialmente cuando los ejemplares llegan fragmentados
o sin estructuras diagnósticas evidentes. Este estudio
propone la caracterización morfológica de los dentículos
dérmicos como una herramienta complementaria para la
identificación específica de cinco especies de tiburones
comúnmente desembarcadas en el puerto artesanal de
Santa Rosa, Ecuador: Alopias pelagicus, Alopias
superciliosus, Prionace glauca, Isurus oxyrinchus y
Carcharhinus falciformis. Se recolectaron biopsias
dérmicas de la región dorsal media en ejemplares de talla
comercial, siguiendo protocolos estandarizados. Las
observaciones se realizaron mediante estereomicroscopía
y microscopía óptica, enfocándose en la morfología de la
corona del dentículo. Se describieron rasgos distintivos
como el número y forma de cúspides, presencia de crestas
longitudinales y textura superficial. Además, se
calcularon parámetros morfométricos como la razón de
aspecto (RA = largo/ancho), evidenciando diferencias
significativas entre especies. A. superciliosus e I.
oxyrinchus presentaron los valores más altos de RA
(>1.1), asociados a formas alargadas, mientras que C.
falciformis mostró dentículos más anchos (RA = 0.86).
Estas variaciones morfológicas se relacionan con el estilo
de nado y adaptaciones funcionales, reflejando patrones
congruentes con lo reportado en otras regiones. Los
resultados destacan el valor taxonómico de los dentículos
dérmicos y su aplicación en contextos de fiscalización,
trazabilidad y control del comercio ilegal de productos
derivados de tiburones, particularmente cuando otras
estructuras no están disponibles. Se recomienda
incorporar esta herramienta en protocolos de monitoreo y
análisis forense pesquero en Ecuador.
Palabras clave: Dentículos dérmicos, pesca incidental,
Ecuador, taxonomía.
Taxonomic identification of sharks in artisanal fishing
contexts poses significant challenges, especially when
specimens are landed fragmented or lack evident diagnostic
structures. This study proposes the morphological
characterization of dermal denticles as a complementary
tool for species identification of five sharks commonly
landed at the Santa Rosa artisanal port, Ecuador: Alopias
pelagicus, Alopias superciliosus, Prionace glauca, Isurus
oxyrinchus, and Carcharhinus falciformis. Skin biopsies
were collected from the mid-dorsal region of commercially
sized individuals following standardized protocols.
Observations were conducted using stereomicroscopy and
optical microscopy, focusing on the morphology of the
denticle crown. Distinctive features such as the number and
shape of cusps, presence of longitudinal ridges, and surface
texture were described. Morphometric parameters such as
aspect ratio (AR = length/width) were calculated, revealing
significant differences among species. A. superciliosus and
I. oxyrinchus showed the highest AR values (>1.1),
associated with elongated forms, whereas C. falciformis
exhibited broader denticles (AR = 0.86). These
morphological variations are related to swimming style and
functional adaptations, reflecting patterns consistent with
previous reports from other regions. The results highlight
the taxonomic value of dermal denticles and their
application in inspection, traceability, and control of the
illegal trade of shark-derived products, especially when
other structures are not available. We recommend
incorporating this tool into monitoring and fisheries
forensic analysis protocols in Ecuador.
Keywords: Dermal denticles, Bycatch, Ecuador,
Taxonomy.
Recibido: 2025-06-21 Aceptado: 2025-11-17 Publicado: 2025-12-30
Revista de Ciencias del Mar y Acuicultura “YAKU”: Vol. 8 (Núm. 15) (jul – dic 2025). ISSN: 2600-5824.
Bailón-Vera & Tigrero-González, 2025.: Morfología de dentículos dérmicos en tiburones del Ecuador
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1. Introducción
Los tiburones son organismos
hidrodinámicamente eficientes que han
despertado el interés científico por sus
adaptaciones morfológicas, comportamiento y
relevancia ecológica (Ocio, 2018). No obstante,
su identificación en contextos de pesca artesanal
presenta dificultades, lo que favorece la
comercialización no regulada de especies
vulnerables, muchas de ellas incluidas en la Lista
Roja de la UICN. Si bien existen guías basadas en
características externas como el número de
hendiduras branquiales (Ocio, 2018), la forma
corporal (Maddalena et al., 2015) o la morfología
de aletas y dientes (Flores et al., 2023), estas
resultan insuficientes cuando los ejemplares son
fragmentados, eviscerados o desprovistos de
marcas diagnósticas evidentes.
En este escenario, los dentículos dérmicos —
escamas placoides presentes en la epidermis—
representan una herramienta taxonómica
complementaria de gran valor. Su forma,
distribución y estructura microscópica varían
entre especies y regiones del cuerpo (Helfman &
Burgess, 2014), lo que permite su uso en procesos
de identificación forense, especialmente durante
decomisos en los que se incauta únicamente piel.
Contar con una guía de referencia visual y
morfológica de los dentículos facilitaría el control
efectivo del comercio de productos derivados lo
que dificulta su regulación y puede facilitar el
comercio no autorizado de especies protegidas.
En Ecuador, el puerto artesanal de Santa Rosa
constituye un punto clave para el desembarque de
tiburones en la región costera (Martínez Ortiz et
al., 2015). A pesar de los acuerdos internacionales
para la conservación de especies marinas (Tapia
Ramón, 2022), persisten brechas en el control de
la pesca no declarada, no documentada y no
reglamentada (INDNR), así como en la
trazabilidad de los productos (Menéndez
Delgado, 2015). Esta investigación propone
caracterizar la morfología externa de los
dentículos dérmicos de cinco especies de
tiburones comúnmente comercializadas en Santa
Rosa, mediante técnicas de biopsia en tronco,
aportando una herramienta técnica para la
identificación específica en contextos de
monitoreo y fiscalización.
2. Materiales y Métodos
2.1 Área de estudio
El presente estudio se desarrolló en el puerto
pesquero artesanal de Santa Rosa, ubicado en el
cantón Salinas, provincia de Santa Elena,
Ecuador, aproximadamente a 144 km de la ciudad
de Guayaquil, con coordenadas geográficas
2°12′00″S y 80°56′00″O. Este puerto constituye
un centro activo de desembarque asociado a la
pesquería artesanal de grandes pelágicos (PPG),
caracterizada principalmente por el uso de artes
de pesca a la deriva, como el palangre superficial
y las redes de enmalle.
La investigación adoptó un enfoque descriptivo,
orientado a la caracterización morfológica de los
dentículos dérmicos de cinco especies de
tiburones comúnmente comercializadas en este
puerto Alopias pelagicus, Alopias superciliosus,
Prionace glauca, Isurus oxyrinchus y
Carcharhinus falciformis, obtenidas en tallas
comerciales. La identificación taxonómica se
realizó con base en referencias especializadas
(Compagno, 2001; Martínez & García, 2014;
Hernández et al., 2018; Flores et al., 2023), que
permiten el reconocimiento de las especies
incluso en estados de procesamiento postcaptura.
Las muestras de piel fueron recolectadas
mediante biopsias en la región dorsolateral del
tronco, siguiendo los protocolos metodológicos
descritos por Carrasco Martínez et al. (2021). Los
fragmentos, de aproximadamente 1 cm², fueron
tratados con hipoclorito de sodio al 10%.
Cada dentículo dérmico fue descrito tomando en
cuenta sus estructuras anatómicas principales,
conforme a lo indicado en la literatura
especializada (Raschi & Tabit, 1992; Compagno,
2001). Las descripciones e ilustraciones se
realizaron únicamente en relación con la
observación de la corona del dentículo dérmico.
Revista de Ciencias del Mar y Acuicultura “YAKU”: Vol. 8 (Núm. 15)
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Las observaciones se realizaron mediante
estereomicroscopía y microscopía. Las
mediciones y análisis comparativos entre especies
y regiones del cuerpo fueron procesados en el
software estadístico InfoStat (Di Rienzo et al.,
2016).
3. Resultados
3.1 Descripción de la morfología de la corona
de los dentículos dérmicos
En Alopias pelagicus la corona presenta tres
puntas bien definidas en su margen distal, siendo
la punta central un poco más prominente. En la
superficie externa de la corona se observan tres
crestas longitudinales principales que recorren
toda la estructura desde la base hasta el ápice de
las puntas. La cresta central es más elevada y
marcada que las laterales, se extiende hacia la
parte apical que es triangular. El patrón
superficial de la corona presenta un fino estriado
radial, constituido por surcos poco profundos que
se extienden oblicuamente desde la región basal
hacia los márgenes laterales. (Figura 1a)
En Carcharhinus falciformis la corona del
dentículo presenta una forma ancha en la zona
apical y levemente estrecha en la parte distal, con
cinco puntas bien definidas en el margen distal a
manera de abanico. La punta central es la más
prominente y alargada, mientras que las puntas
laterales disminuyen progresivamente en tamaño
hacia los extremos. En la superficie externa se
observan cinco crestas longitudinales principales,
distribuidas de forma regular, que recorren la
corona desde su base hasta el ápice de cada punta.
La cresta central es la más elevada y marcada,
flanqueada por surcos superficiales que separan
las crestas entre sí (Figura 1b).
En Isurus oxyrinchus la corona del dentículo
presenta una forma alargada y estrecha en la
región distal, con márgenes suavemente curvados
que convergen en un ápice ligeramente agudo. Se
distinguen tres cúspides en el margen distal: una
central, más desarrollada, y dos laterales menos
prominentes. La superficie externa muestra tres
crestas longitudinales principales, que se
extienden desde la base de la corona hasta el
borde distal. La cresta central es la más
prominente y sobresaliente, flanqueada por dos
crestas secundarias de menor relieve. Entre las
crestas se observan surcos poco profundos que
acentúan la textura lineal de la corona (Figura 1c).
En Alopias superciliosus la corona del dentículo
presenta una forma triangular alargada, con un
ápice agudo proyectado en sentido distal. Los
márgenes laterales se extienden hacia los
costados, generando una base ancha y contornos
suavemente curvados. La superficie externa
exhibe una cresta central prominente que se
extiende desde la base hasta el ápice. A ambos
lados de esta cresta se observan relieves poco
marcados. La textura superficial es homogénea,
con estrías finas y paralelas orientadas
longitudinalmente a lo largo de la corona. En la
región basal se observan tres puntas bien
definidas, que actúan como estructura de anclaje
al tejido dérmico (Figura 1d).
En Prionace glauca la corona del dentículo
presenta una forma acorazonada y ligeramente
convexa, con un ápice distal redondeado y una
base ancha. Los márgenes laterales son curvos y
simétricos, lo que le otorga una silueta amplia y
suavemente lobulada. La superficie externa
muestra una cresta central prominente,
acompañada por dos crestas secundarias bien
definidas que recorren longitudinalmente la
corona desde la base hasta la parte distal. Estas
crestas generan tres relieves marcados que
dividen la superficie en cuatro regiones bien
delimitadas. La textura superficial es uniforme,
con estrías finas y paralelas orientadas en sentido
longitudinal. En la base del dentículo se observa
una sola punta de anclaje bien desarrollada, que lo
fija al tejido dérmico (Figura 1e).
Revista de Ciencias del Mar y Acuicultura “YAKU”: Vol. 8 (Núm. 15) (jul – dic 2025). ISSN: 2600-5824.
Bailón-Vera & Tigrero-González, 2025.: Morfología de dentículos dérmicos en tiburones del Ecuador
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(a)
(b)
(c)
(d)
(e)
Figura 1. Ilustraciones de las coronas de los dentículos dérmicos de cinco especies de tiburones
pelágicos. De izquierda a derecha y de arriba hacia abajo: (a) Alopias pelagicus, (b) Carcharhinus
falciformis, (c) Isurus oxyrinchus, (d) Alopias superciliosus y (e) Prionace glauca. Escala en
micrómetros (µm).
3.2 Diferencias morfométricas
Se observó una variación notable en la razón de
aspecto (RA = largo/ancho) de los dentículos
dérmicos entre las cinco especies analizadas. Las
especies con mayor RA fueron Alopias
superciliosus (1.17) e Isurus oxyrinchus (1.13),
cuyos dentículos se caracterizaron por una forma
alargada y estrecha. En contraste, Carcharhinus
falciformis presentó el valor más bajo (0.86),
indicando dentículos más anchos que largos.
Prionace glauca mostró un valor intermedio
(1.07), mientras que Alopias pelagicus tuvo una
RA de 0.94, lo que sugiere una forma más
equilibrada. Estas diferencias morfométricas no
necesariamente se correlacionaron con la longitud
total de los individuos, ya que especies de gran
tamaño como A. superciliosus (286 ± 15 cm LT)
y A. pelagicus (243 ± 8 cm LT) presentaron
dentículos con formas distintas (Tabla 1).
Tabla 1. Descriptivos morfométricos de las coronas de los dentículos dérmicos de las cinco
principales especies de tiburones asociadas a pesca incidental en Ecuador.
Especie
n
LT
(cm)
Largo promedio
(µm)
Ancho promedio
(µm)
RA
(Largo/Ancho)
Alopias pelagicus
5
243 ±
8
230 ± 20
240 ± 30
0.94
Carcharhinus
falciformis
5
108 ±
3
170 ± 7
198 ± 9
0.86
Isurus oxyrinchus
5
156 ±
16
158 ± 4
140 ± 2
1.13
Alopias superciliosus
5
286 ±
15
256 ± 2
218 ± 2
1.17
Prionace glauca
5
165 ±
18
346 ± 2
324 ± 2
1.07
Revista de Ciencias del Mar y Acuicultura “YAKU”: Vol. 8 (Núm. 15)
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4. Discusiones
Todas las especies evaluadas presentaron crestas
bien definidas en la superficie externa de la
corona, lo que refuerza el papel hidrodinámico de
los dentículos dérmicos en la reducción del
arrastre y el control del flujo laminar (Bechert et
al., 2000). Sin embargo, se observaron diferencias
marcadas en la forma general de los dentículos y
en la proporción entre su largo y ancho, lo que
puede estar relacionado con el estilo de nado y el
hábitat de cada especie. Por ejemplo, Isurus
oxyrinchus y Prionace glauca, considerados
tiburones de alta velocidad y gran movilidad
pelágica, presentaron dentículos alargados con
coronas estrechas y RA superiores a 1, lo que
favorece una superficie más hidrodinámica. En
contraste, especies de menor velocidad como
Alopias pelagicus y Carcharhinus falciformis
mostraron dentículos más anchos, con RA
cercanos o inferiores a 1. Pese a tener un alto RA,
Alopias superciliosus presento dentículos en
forma estrellada que favorece menos a la fricción
y es congruente con el nado lento de la especie.
En el caso de Isurus oxyrinchus, las
características observadas coinciden con lo
reportado por Santana Morales (2008), quien
documentó dentículos con forma ovalada y
tamaños reducidos en la región cefálica, lo cual
sugiere una conservación morfológica estable en
poblaciones oceánicas, aunque los dentículos
observados en el presente estudio fueron de la
región dorsal. En Prionace glauca, los dentículos
con forma acorazonada y crestas longitudinales
marcadas se alinean con las descripciones de
Rangel et al. (2019), quienes relacionan esta
morfología con una natación eficiente en
ambientes pelágicos. Ambos casos muestran
dentículos estilizados, diseñados para minimizar
la fricción durante desplazamientos prolongados
a alta velocidad.
Por su parte, Alopias pelagicus presentó
dentículos más anchos y de contorno liso, con
ápices levemente curvados y crestas finas, lo que
otorga una textura dérmica relativamente suave.
En contraste, Alopias superciliosus mostró
dentículos de forma estrellada, con múltiples
puntas bien definidas que le confieren una textura
marcadamente áspera. Esta característica,
también reportada por Rangel (2019) en la región
orofaríngea, podría implicar una función
protectora adicional, especialmente en zonas de
mayor fricción o contacto, y reflejar una
adaptación estructural diferente frente a su
locomoción más lenta. La diferencia en la textura
de la piel entre ambas especies del género Alopias
es evidente: mientras que A. pelagicus presenta
una superficie más suave o “menos áspera”, A.
superciliosus muestra una rugosidad notoria,
atribuida a la geometría aguda de sus dentículos.
Carcharhinus falciformis presentó dentículos con
coronas anchas, cinco cúspides bien definidas y
múltiples crestas distribuidas en forma de
abanico. Esta morfología, consistente con lo
descrito por Corro Espinosa et al. (2022) en
ejemplares del Pacífico mexicano, sugiere un
patrón funcional mixto: aunque no está
especializado para la velocidad, la disposición de
crestas y su superposición podrían conferirle un
equilibrio entre eficiencia hidrodinámica y
protección cutánea, adecuado para un tiburón de
hábitos tanto pelágicos como costeros.
La congruencia entre los dentículos observados
en Santa Rosa y los descritos en otras regiones
sugiere estabilidad morfológica en estas especies
a lo largo de amplias zonas geográficas.
5. Conclusiones
En especies como I. oxyrinchus y P. glauca, los
dentículos podrían estar optimizados para
minimizar la resistencia durante la natación
continua a alta velocidad. Por otro lado, en
tiburones de nado lento o de comportamiento más
emboscador, como los Alopias y C. falciformis,
las formas más anchas o estrelladas podrían
priorizar la defensa y el control del flujo en
movimientos cortos y potentes.
Además del interés ecológico y funcional, los
resultados obtenidos tienen aplicaciones prácticas
relevantes. La identificación de especies mediante
Revista de Ciencias del Mar y Acuicultura “YAKU”: Vol. 8 (Núm. 15) (jul – dic 2025). ISSN: 2600-5824.
Bailón-Vera & Tigrero-González, 2025.: Morfología de dentículos dérmicos en tiburones del Ecuador
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el análisis de dentículos dérmicos puede ser una
herramienta eficaz en contextos de identificación
de pesca ilegal no declarada y no reglamentada,
especialmente cuando los ejemplares
evidenciados se encuentran sin estructuras
diagnósticas completas. Su uso en productos
procesados, como aletas secas o filetes con piel,
puede ser clave para el monitoreo del comercio
ilegal y la trazabilidad de productos derivados de
elasmobranquios.
6. Declaración de intereses
Los autores declaran no tener conflicto de
intereses.
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