Revista Científica SAPIENTIAE. Vol 1, Num 1 (ene - jun 2018) ISSN: 2600-6030  
Naturaleza y origen de las riquezas de las naciones: una revisión.  
NATURALEZA Y ORIGEN DE LAS RIQUEZAS DE LAS NACIONES: UNA  
REVISIÓN  
NATURE AND ORIGIN OF THE RICHES OF THE NATIONS: A REVIEW  
Jean Piere Palma Flores  
Universidad Laica Eloy Alfaro de Manabí. Manta – Ecuador.  
jean-ppf@gmail.com  
RESUMEN  
Básicamente, la riqueza de las naciones es un tratado sobre economía política, que en sus  
once capítulos trata de abarcar distintos tópicos, como la estructura de la producción, el  
salario, la pertenencia de la tierra, entre otros factores que para su autor resultan  
determinantes en la tarea de producir, generar, acumular y repartir riqueza dentro de una  
nación. En este sentido, en su primer capítulo, titulado “La división del trabajo”, Adam  
Smith hace una crítica a la forma en que se realizaba el trabajo en ese momento, en donde  
un empleado se encargaba de varias funciones. Al respecto, Smith plantea que la mejor  
forma de perfeccionar la producción, los tiempos y los costos era abogar por una  
especialización del empleado, es decir, hacer que el trabajador se dedique a una sola  
función, lo que con el tiempo logrará que éste perfeccione su técnica, acelerando el  
proceso productivo, a través de la especialización y la fabricación en serie. Smith expone  
su análisis sobre el origen de la prosperidad de países como Inglaterra o los países bajos.  
Se desarrollan las teorías económicas sobre la división del trabajo, el mercado, la moneda,  
la naturaleza de la riqueza, lo beneficios y la acumulación del capital. Este sistema de  
libertad natural, como lo denomina Smith, es el resultado del libre comercio del interés  
individual que beneficia exitosamente al bien común en la solución de problemas y  
satisfacción de necesidades; por medio de la libre empresa, de la libre competencia y del  
libre comercio. La división del trabajo; los efectos en los negocios generales de la  
sociedad el cual considera como opera algunas de las manufacturas. Generalmente secree  
que tal división es mayor en algunas actividades económicas de poca importancia.  
Tomamos como ejemplo una manufactura de mínima importancia, cuya división del  
trabajo se han realizado en muchas ocasiones refrenda: la de fabricar alfileres. El obrero  
Información del manuscrito:  
Fecha de recepción: 22 de noviembre de 2017  
Fecha de aceptación: 08 de enero de 2018  
Fecha de publicación: 09 de enero de 2018  
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que no haya sido adiestrado en esos tipos de tareas no podría realizar más de un alfiler  
por día. Pero dada la manera de cómo se practica hoy en día la fabricación, la misma  
fabricación no constituye un oficio aparte, sino que está dividida en varios ramos, la  
mayor parte de los cuales también constituyen otros varios oficios.  
Palabras claves: naciones, producción, trabajo, negocios.  
ABSTRACT  
Basically, the wealth of nations is a treatise on political economy, which in its eleven  
chapters tries to cover different topics, such as the structure of production, wages,  
ownership of land, among other factors that for its author are determining factors. in the  
task of producing, generating, accumulating and distributing wealth within a nation. In  
this sense, in his first chapter, entitled "The division of labor", Adam Smith makes a  
critique of the way work was carried out at that time, where an employee was in charge  
of several functions. In this regard, Smith argues that the best way to improve production,  
times and costs was to advocate for a specialization of the employee, that is, to make the  
worker dedicate himself to a single function, which over time will achieve that he perfect  
its technique, accelerating the production process, through specialization and mass  
production. Smith exposes his analysis on the origin of the prosperity of countries like  
England or the Netherlands. Economic theories are developed on the division of labor,  
the market, currency, the nature of wealth, profits and the accumulation of capital. This  
system of natural freedom, as Smith calls it, is the result of free trade in individual interest  
that successfully benefits the common good in solving problems and satisfying needs;  
through free enterprise, free competition, and free trade. The division of labor; the effects  
on the general business of the company which considers how it operates some of the  
manufactures. Such a division is generally believed to be greater in some minor economic  
activities. We take as an example a manufacture of minimal importance, whose division  
of labor has been carried out on many occasions endorses: that of manufacturing pins.  
The worker who has not been trained in these types of tasks could not carry out more than  
one pin a day. But given the way manufacturing is practiced today, manufacturing itself  
does not constitute a separate trade, but is divided into several branches, most of which  
also constitute various other trades.  
Keywords: nations, production, work, business.  
Revista Científica SAPIENTIAE. Vol 1, Num 1 (ene - jun 2018) ISSN: 2600-6030  
Naturaleza y origen de las riquezas de las naciones: una revisión.  
DESARROLLO  
En “La riqueza de las naciones”, como se le conoce coloquialmente, realizó un amplio  
análisis de la interdependencia de los procesos económicos. Estudia cómo se desarrolla  
la economía timoneadapor las fuerzas del mercado. La obra tiene sus fundamentos en  
las conferencias, dictadas en las universidades en dónde enseñaba. La concepción del  
mecanismo del mercado tiene hasta hoy una persistente. Analizó el motivo del hombre  
por su seguridad, el estrecho vínculo entre los valores materiales. La obra de Smith ha  
prevalecido en el tiempo. Su actualidad, no deja entrever sus 227 años de ex.  
Smith, padre espiritual del liberalismo económico, es también, sin lugar a dudas, junto a  
Marx y Keynes, de los economistas y selectos de la humanidad. La riqueza de las  
Naciones es una obra maestra de la economía y, por su estilo una obra clásica de la  
literatura universal. Fue escrita en cinco libros, con un esmero cuidado por la precisión y,  
evitando, pretender hacer absolutas sus ideas. Pecado actual de los sacerdotes  
neoliberales, quienes han convertido, al mercado, en un dogma, pues, no se puede dudar  
de él, ni criticársele y, al Estado en un poder profano, que conduce al tártaro de la  
miseria.  
Smith en general escribió claro, fluido, leíble y no demasiado técnico como David  
Ricardo, Marx o John Maynard Keynes. Utilizó como escritor, la suma virtud de la  
modestia. Fue contundente para exponer con ejemplos lo que escribía. Un factor que,  
con seguridad promovió sus ideas.  
Sin duda, “La riqueza de las naciones”, es el “primer tratado de economía del desarrollo”  
y Smith el primer “economista del desarrollo”. La fuente de toda la riqueza se basa en el  
trabajo humano productivo.  
La riqueza de las naciones, como más popularmente se le refiere a esta obra, está  
formada por cinco libros que, descritos en forma breve, dedicó a: primero, causas que  
originan la riqueza; segundo, la naturaleza del capital; tercero, desarrollo económico en  
distintas naciones, él trabajó particularmente con Inglaterra y los Países Bajos; cuarto,  
sistemas económicos y comercio internacional; y, quinto, el gobierno.  
Smith parte de la idea de que es el trabajo el que proporciona lo que necesita el hombre  
y la sociedad. Es la fuerza de construcción primigenia de la sociedad. Este énfasis en el  
trabajo es un cambio respecto a las consideraciones que antes habían realizado los  
fisiócratas y mercantilistas que le precedieron. Así, para Smith el fondo anual de trabajo  
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proporciona lo que se consume anualmente en cualquier país y también lo que se compra  
a otros países. Ahora bien, el trabajo es factor ´originario´, pero no es el único factor de  
la producción; después de una fase social primitiva, Smith ve aparecer a la división del  
trabajo.  
Así las cosas, es fácil entender la articulación que sigue, veamos: el interés personal –  
cualidad natural– apuntala el trabajo, éste origina de forma espontánea la división y  
especialización de o sobre las tareas y procesos y esto promueve y desarrolla aún más el  
intercambio, primero de bienes y servicios; eventualmente, aparece el dinero –la  
moneda– que, como medio de cambio y pago, viene a facilitar los intercambios  
mercantiles. Su participación hace aparecer en forma patente los precios y con ellos el  
valor de cambio mercantilizado. Este desarrollo da lugar a una economía o circuito  
financiero que viene a ser sustento transaccional y contracara, por decir así, del circuito  
real de la economía.  
Dado que el elemento o variable que hace posible todo este entramado económico es el  
trabajo: el que acumula trabajo lo traduce en bienes y/o en capacidad de compra de otros  
bienes, entonces, ese trabajo es el gran concentrador de energías productivas,el gran  
creador de valor. Entonces, por consecuencia, el trabajo es (tiene que ser) la medida  
efectiva del valor de todas las mercancías. Todo esto no puede sonar más lógico, porque,  
Sin trabajo solo tendríamos la naturaleza en estado bruto, es decir, exactamente lo mismo  
que el jabalí, el buey, el león o el caracol. El trabajo es pues esencial, causa esencial, diría  
Aristóteles o Platón.  
Ahora bien, ese trabajo que es medida esencial y definitiva de la riqueza para Smith, para  
llevar a cabo esta función requiere de una condición particular que es exigencia o deriva  
de la necesidad- uso que le está asignando: requiere que el valor de ese trabajo sea  
constante:  
“
Las cantidades iguales de trabajo deben ser en cualquier tiempo y en cualquier lugar de  
un valor igual para el trabajador”, así “el trabajo no variante nunca de su propio valor es  
la única medida real y definitiva que puede servir en cualquier tiempo y en cualquier  
lugar para valorar y comparar el valor de todas las mercancías. Es su precio real; el dinero  
no es más que su precio nominal.”  
Nótese que esta teoría no tiene para nada en cuenta la demanda del bien para explicar su  
valor; se basa únicamenteen los costos de producción. Entonces, digamos de paso, que  
es por aquí que van a intervenir los teóricos de la economía.  
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Naturaleza y origen de las riquezas de las naciones: una revisión.  
La división del trabajo, además, daría origen a los medios de cambio requeridos para la  
realización de intercambios sobre una base estable y entonces aparece la moneda, el  
dinero. Todo esto, notemos, da vueltas otra vez sobre la noción de valor porque ¿adónde  
nosva a llevar la ideade trabajo, división del trabajo y la existencia de medios de cambio?  
Respuesta: al valor de cambio, otra vez. A la teoría del valor, otra vez. Bueno, y todo  
está montado sobre el valor de uso, que se presume allí. La moneda no es el valor en sí.  
Es solo referente de medida y medio de cambio. Esto para Smith. Inmediatamente Smith  
va a sugerir la creación de papel moneda y sobre este entramado se montaría el sistema  
bancario.  
Entonces, tenemos que al comienzo el trabajo medido por su cantidad es el único  
elemento del valor de cambio, pero con el desarrollo económico y sus complejidades la  
formación de los precios debe considerar tres elementos: el salario, el beneficio y la renta  
o arrendamiento. Estos no son más que las remuneraciones de los tres factores de  
producción: el trabajo, el capital y la tierra. Estos factores se despliegan entre tres  
sectores: la industria, la agricultura y el comercio.  
Smith identifica las clases sociales detrás de estos factores: los trabajadores, los  
capitalistas y los latifundistas o rentistas. Y nota que sus motivaciones nunca podrían ser  
las mismas de modo que habría contradicciones. De paso, notó que tampoco esas  
motivaciones van a coincidir con el interés general.  
El salario compensa al trabajo. El beneficio resulta del uso del capital acumulado en la  
producción. La renta aparece con la privatización de la tierra. Para Smith estos rentistas  
prediales “recogen donde no han sembrado”. El pago a esos factores de producción daría  
lugar a remuneraciones promedio para cada uno de ellos en cada país. Esas tasas medias  
fueron entendidas poreste autor como ´naturales´. Así que el ´precio natural´ de un bien  
debe ser suficiente para pagar el trabajo, la renta y el beneficio que esconde el mismo,  
que se han necesitado para su producción. Los precios reales van a tender todos a sus  
precios naturales por obra de la competencia.  
¿
Cómo operaría esto? Si un capitalista quisiera cobrar un precio superior o pagar un  
salario inferior, perdería clientes o trabajadores, o ambos. Esto es la competencia cuando  
no se oligopólica o monopoliza o interviene. Cuando lo predominante no es la  
competencia, los precios serán los más altos que se puede conseguir. Para Smith los  
salarios se van a formar en el conflicto entre trabajadores y capitalistas y los empresarios  
van a tener ventajas en esta transacción. Va a existir lo que se conoce como “salario de  
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subsistencia”, el que permite mantener a raya la capacidad de existir y mantenerse  
productivo, junto con su familia.  
Como los beneficios registran porcentajes que pueden diferir de una rama a otra de la  
producción con mucha volatilidad, Smith propuso que se midiera a partir de la tasa de  
interés; así la “tasa de beneficio” debería tender a aquella. Los capitales se moverán de  
acuerdo con la tasa de beneficio y, a largo plazo, deberían tender a igualarse, de nohaber  
otros cambios en la estructura del mercado y la demanda. El Estado va a intervenir y  
restringir la competencia, siempre para Smith protegiendo a los empresarios en perjuicio  
de los consumidores.  
CONCLUSIONES  
La riqueza de las naciones es un tratado que combina la moneda con la historia, la lógica  
con la teología. Su tesis económica es simple y puede resumirse en tres principios:  
a) Que, como ser económico, el hombre tiene el impulso natural del lucro;  
b) Que el universo esta ordenado de tal manera que los empeños individuales de los  
hombres se conjugan paracomponer el bien social;  
c) Que, conforme los principios previos, el mejor programa consiste en dejar que el  
proceso económico siga su propio curso (laissez faire). Estos principios, que se  
difundieron al punto de olvidar su filiación, encuentran su sentido cabal en el deísmo  
ilustrado de Smith. Como lo manifiesta en su otro gran libro, Teoría de los sentimientos  
morales, Smith creía en un Dios Supremo que había ordenado el universo como un  
mecanismo perfecto donde todo funciona y que resulto, por imagen y semejanza,bueno.  
Esta premisa atraviesa las páginas de La riqueza..., desde las reflexiones sobre el trabajo  
más elemental (Libro I) hasta la disertación sobre las funciones del Gobierno (Libro IV), a quien,  
supuesto el orden primigenio, no le toca otra tarea que mantenerlo. Para Adam Smith, la mejor  
política económica no precede del Gobierno sino de la acción espontánea de los individuos. Y  
es, en última instancia, un manual de lógica que se valió del método deductivo para arribar "más  
naturalmente" a las conclusiones que Smith quiso imponer y que son el eje axiomático de este  
volumen.  
Por eso, aunque entendemos que el valor de La riqueza de las naciones reside en su  
globalidad que por otrolado se hace evidente en la dificultad de su fraccionamiento, esta  
"
antología esencial" no pretende otra cosa que beber de su misma fuente las bases de  
una teoría que en su momento significo una reacción contra el mercantilismo feudal,  
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Naturaleza y origen de las riquezas de las naciones: una revisión.  
pero que, en el tiempo, dibujo el trazado de una de las caras de la moneda: la realidad  
económica globalizada en la que vivimos.  
REFERENCIAS  
Jaffé, K. (2007). La riqueza de las naciones: una visión interdisciplinaria.  
Equinoccio.  
Smith, A. (1996). La riqueza de las naciones (Vol. 2188). NoBooks Editorial.  
Smith, A., Quintana, E. F., & Blas, L. P. (1996). Investigación de la naturaleza y causas  
de la riqueza de las naciones. Valladolid: Junta de Castilla y León, Consejería de  
Educación y Cultura.  
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